洛阳城的暮鼓敲到第三通时，西城门吱呀呀裂开一道缝隙。百余名骑兵鱼贯而入，铁甲上满是干涸的血垢，马蹄铁磨损得几乎透亮。

街市上的百姓纷纷避让。

他们记得半月前这支军队出城时的威风，三千狼骑的铠甲映日生辉，马蹄声震得坊墙簌簌落灰。如今归来的人数尚不足一队，许多战马背上空空如也，鞍鞯上还留着主人未干的血迹。

吕布勒马于相国府前，赤兔马不安地打着响鼻。

他仰头望着门楣上那块崭新的金丝楠木匾额，"相国府"三个鎏金大字刺得眼眶生疼。

三个月前他奉令出征时，这里还挂着"司空府"的旧匾，卫兵不过二十，

——府门前新增的三十六级汉白玉阶，每级都刻着董卓的凉州狼头徽记； ——两侧持戟甲士足有百人，清一色西凉铁鹞子的装束； ——檐下悬挂的八十一盏青铜宫灯，分明是未央宫前殿的制式。

"将军？"亲兵小声提醒。吕布这才发现自己的手仍紧攥着缰绳，指节因用力而发白。他翻身下马时，背后箭伤传来一阵刺痛，却比不上心头那股莫名的焦躁。

他背上三处箭伤虽已结痂，但麴义特制的三棱箭镞留下的伤口仍在隐隐作痛。青铜兽炉吞吐的香烟中，他看见自己的影子投在朱漆廊柱上——战袍下摆破碎如幡，腰间的狮蛮带也断了一截。

"奉先我儿，进来罢。"

内室传来的声音浑厚如钟，却让吕布眼角肌肉微微一跳。他深吸一口气，掀开缀满珍珠的锦帘。

"奉先来了？”

熟悉的声音从高阶上传来。董卓身着绛紫相国服，腰间却悬着本该由皇帝佩戴的斩蛇剑。最刺眼的是他胸前那串东珠朝珠，颗颗都有拇指大小，分明是去年诸侯进贡给天子的南海珍品。

"听说你在斥丘吃了亏？无妨！"他突然压低声音，

吕布单膝跪地，铠甲碰撞声在寂静的厅堂里格外刺耳。"儿臣...败了。"

"哦？"董卓肥厚的手指摩挲着玉杯，酒液映出吕布低垂的头颅，"折损多少？"

"两千九百余骑。"吕布的声音像是从齿缝挤出，"高顺、张辽尚在收拢残部..."

董卓不知何时已走到跟前，身上散发着酒气与麝香混合的浊味。

"抬起头来。"董卓眯着眼打量吕布脸上的箭痕，忽然大笑，"好！这才是我西凉儿郎该有的伤疤！"

两侧将领配合地哄笑起来。有人故意将酒爵砸在地上，清脆的碎裂声让吕布太阳穴青筋暴起。但他只是垂下眼睑，任由董卓粗糙的手掌拍在肩头——那只手在触到箭伤时暗暗加了三分力道，痛得吕布后背瞬间被冷汗浸透。

"不过是个陈留王。"董卓转身时，镶满宝石的大氅扫过吕布面颊，"没有他，还有皇帝在呢。"这句话说得轻描淡写，却让室内温度骤降。

"陈留王不过是个由头，如今满朝公卿谁还敢违逆本相国？"肥厚的手掌挥向身后，十余名着文官服饰的人战战兢兢跪在廊下，"连这些尚书郎的奏章，都要先过本相的眼呢！"

侍女战战兢兢地捧来金盆伺候净手。董卓漫不经心地搓着手指，突然将湿漉漉的手往吕布头盔上一抹："你这翎冠也该换了，明日让少府寺给你新制一顶。"水珠顺着吕布的眉骨滑下，像屈辱的泪水。

"谢...义父。"吕布声音沙哑。他注意到董卓说"少府寺"时的口吻，仿佛那已是自家库房。

"儿臣请命再战。"吕布突然开口，"袁绍勾结匈奴，若不..."

"罢了。"董卓摆摆手打断，肥硕的身躯重新陷入虎皮榻，"你先去太医署疗伤。"他朝侍从使个眼色，"取我那套明光铠来，赐给奉先。"

董卓大