叔叔放下窑扁担，走到李七面前说你婶婶就是这个脾气，叔叔知道你也罪孽，你就再忍一忍，过几年你长大一些了，就到这里来当脚夫，然后回到你父母留给你的房子里去。
李七哽咽着叔叔，我不是受不了婶婶的打骂，我是看的您这个样子太辛苦了！我已经15岁了，我也要来窑里下力，帮您减轻一些负担。
叔叔眼睛一鼓，大声斥责你现在多大？你看看你那脚手灯芯杆一样，能来在窑里下力？这里是脚脚都要力气才爬得上来的。快点回去，我还要担5个耙子（挖煤炭的人的专业话，挑一担煤炭上来就是一个耙子）才能回家。叔叔说罢捡起簸箕扁担放在左边肩膀上，用右手挟起一根撑木，吃力的往窑口走去。看着叔叔的样子，明显的感觉到叔叔的力气没有刚才上来的那个人的大，叔叔在这里下力是在扮蛮！
等叔叔下去，李七对李发成说三伯伯，既然我不能下窑挑煤炭，那么我就来您矿上当挑夫吧！
李发成犹豫了一下，点点头一会你叔叔上来，我再和他商量一下，如果他同意，三伯伯就送你一套簸箕扁担作为鼓励。
李七高兴极了，拉着李发成的手摇着说太感谢三伯伯了，您不知道，今天我婶婶要我把我家的老房子给她，还要我来您煤窑里挖煤。我家的老房子是我父母留给我的，我绝对不能给的，但是我有15岁了，可以为这个家庭出力了，而且我今天看到我叔叔这个样子我也心疼，我不能再看牛了，我要出来挣钱，帮叔叔减轻负担！
李发成也拍了拍他的手说伢子，你有这份心意三伯伯支持你！不管你叔叔同意不同意，明天你都来这里当挑夫吧。不过，伢子，挑夫也是很辛苦的，你要做好吃苦的准备。
李七认真的点了点头放心，三伯伯，我不怕吃苦！
晚上，李七和叔叔婶婶讲了当挑夫的事，叔叔还是有些不同意。婶婶说这么大的人了，是该出力了。七伢子，如果你同意把那两间破房子给我们，你就继续在我家住，以后等你挣了钱叔叔婶婶负责帮你讨个堂客。
李七连忙摇头叔叔婶婶，那两间房子虽然破旧，但也是我父母留给我的祖业，我不能给你们的。你们这些年对我的养育之恩，侄儿永远铭记在心，也一定会报答叔叔婶婶的。
婶婶把手中的碗一拍，脸色拉了下来，李七害怕的望着叔叔。叔叔把手中的红薯放到堂客的碗里，轻声说你要七伢子那房子干嘛?那是他父母留给他的，以后他长大了，要成家立业，没有个住的地方怎么行？
婶婶的手指戳到了叔叔的脸上，骂道都说爷娘疼满崽，你看看你爷娘，房子他们分大边（就是左边），而且他们那边地势宽，今后修房子也不要费力清理地基。看看我们这边，这么高的山，今后要修房子要费多少工夫？而且，你看看这龙拖死（这是一句骂人最狠毒的话，意思是挖煤炭人被瓦斯爆炸死去。那时候不知道瓦斯是什么回事，人们形象的认为瓦斯爆炸时，那冲出煤窑的气浪像一条龙婉延而出）的能不能娶到堂客还难说！
叔叔气得满脸发涨，指着他堂客你你你，你亏心不？我们家就我在吃阳饭赚阴钱，你到底骂的是谁？
婶婶一见男人发火了，自知理亏，低头吃饭不再做声。
吃了饭，叔叔对正在洗碗的李七说七伢子，你下定决心要去做挑夫？
李七点了点头。把木盆子里的碗用清水又洗一遍放进碗柜里。
也好。叔叔説你三伯伯不知道发了哪根善心，竟然答应送你一套簸箕扁担。你就去试一试，开始不能挑太多，担子是越挑越重的。别人担100斤，你就只担50斤。等你的肩胛和脚板练出来了，再担重一点。
李七答应了。婶婶忙说你每天挑的米都要交出来。
当然！李七答应。
叔叔说七伢子，你自己过去吃吧，自己回到那边去动火，想吃什么自己做。父子都迟早要分开的，何况叔侄。
婶婶高声的说那怎么行？能赚钱了就自己吃了？这10来年我们算是白养了？喂条猪能杀着吃，喂条狗还能看家呢！
李七忙回答婶婶，我每天赚的钱都给你们一半，一直给到我以后成家为止。
婶婶见男人瞪着眼睛看着自己，也不好发作，只好说:既然这样，你的心也不在我们这边了，你每天就自己一边去吃，你说话可要算数，每天赚的钱要给我一半！这些年我们在你身上也是花了不少钱的！
李七本来就是睡在自己家里，只是没有做饭菜的锅碗瓢盆。他也不寄希望在婶婶身上能给他一套，也不寄希望婶婶能多少给自己一点口粮。
当他连夜跑到魏紫家里，把自己已经和叔叔婶婶分开来吃的事告诉了魏紫妈妈，魏紫妈妈爱怜的捂着李七干瘦细长的手指，眼睛里滚动着泪水伢子，你真是个罪孽的伢子，从小没有了爷娘，15岁还不到就要自己挣钱养活自己了！等会回去，让你魏伯伯给你送一套做饭的家伙过去。你现在也没有什么煮的，就先吃几天红薯过日子吧。等我们吃好菜了，我让紫妹子来叫你过来一起吃。
魏紫说妈妈，为什么不让七哥哥到我们家里来吃饭呢？
魏紫妈妈摇了摇头妈妈也想你七哥哥天天来我们家里吃饭。可是，他婶婶知道了，一定以为是我们看到你七哥哥能挣钱了，想要哄他的钱，那还不翻了天！
魏紫妈妈连忙把一套旧的锅碗瓢盆准备好，又捡了二三十个红薯装进袋子里。当看到正要离开的李七双脚时，又叫住了两人七伢子，你没有布鞋吗？
李七摇了摇头没有。
魏紫妈妈忙到里屋那出一双旧布鞋，合在一起拍了拍灰尘，拿起一只套在李七的脚上正合适！这是你魏伯伯冬天才穿的，既然你穿得合脚，就送给你了。明天我和紫妹子多打点背子（做布鞋用的材料），也帮你做几双。你明天去挑煤炭不能穿草鞋的，十几里的山路，没有穿习惯草鞋的会把脚磨破。磨破了脚，以后怎么担担子？
李七千恩万谢回去了。
第二天清早，李七吃了一个红薯就出发了！
姚家桥有四座煤窑，其中李发成的煤窑最大，养着六七十个煤黑子，还有几十个挑夫。所以这里的农户只要有一身力气，还是饿不死人的。李七来到煤窑的时候，已经有好些挑夫在装煤炭了。负责发煤炭的管事将一副新的簸箕扁担交给李七，又将一张硬皮纸交到李七手上说这上面写了你的名字，我们这边给你的煤炭过了秤，你到洋潭以后还要过秤的，然后他们会在这张纸上签一个字，并扣一个印章。两边的重量要对的上，少了，你要赔的。本来是要押一担煤炭的钱在这里的，怕你们把煤炭担回去不来了。但是你的情况特殊，李老爷清早给我打了招呼，你的押金就免了，但是你要给李老爷争气！
李七连忙点头答应放心吧，管事伯伯，我一定保证不掉一粒煤炭在路上。
李七装了一小簸箕的煤炭，在肩膀上试了试，觉得很轻松，还想装一些。过秤的汉子说伢子，你第一次担煤炭，要少担一点，你这个连皮有90多斤了，你这么单瘦的个子，怕是担个空担子走一个来回也吃不消的。
李七一听也有道理，就不再加煤炭了。挑着煤炭上路，感觉很轻松，一路上将好多人甩在了后面。