“启禀君上,今日钱塘官民祭祀……”</p>
“我江府共收得七万九千贯香火,已清点入库。”</p>
“请君上过目。”</p>
正午,北江口徐家湾祭场已散。</p>
钱塘江府内,李主簿领人清点完百姓香火,端着一盘金元宝、银元宝、一贯钱入殿呈于君王过目。</p>
钱塘君只看一眼钱色,便知今日所敬香火诚念甚足,与王后相视,点头说:“将今日之功都记下,日后还施百姓。”</p>
“是。”</p>
李主簿领喏,又启禀道:“富春君、新安君遣人来问‘九江潮会’定在何日。”</p>
钱塘君掐指一算,传口谕道:“今夜该当潮会,回潮时辰定为‘子时’。”</p>
“喏。”</p>
李主簿领旨正欲出殿。</p>
王后抬手叫住,与君道:“今日刘奉义作佳赋表赠我家,不如今夜请他游江观潮。”</p>
“再把东西两湖请来,办一个‘江湖共明月,人神同观潮’的佳会。”</p>
“君家意下如何?”</p>
钱塘君拂须点头,又吩咐李主簿:“就照王后之意来办。待三郎取剑回来,你等同请刘奉义。”</p>
“是。”</p>
李主簿领下话出金殿,思量道:“刘奉义气运甚高,且儒术入真学,善会练达人情,这等君子他年成就不可估量。”</p>
“我何不引弟与他结交?”</p>
他心中暗定,背手去见富春江、新安江二使。</p>
……</p>
江水外,钱塘县。</p>
县衙官家谢宴散席,戚家小姐房中小宴收尾。</p>
见厢房内,戚家表妹、表弟妹、荀舫主、李怜云、萱儿、弦月、李府丫鬟、戚家丫鬟,齐聚一房。</p>
众女不分主仆的围成一大桌,桌上三只酒壶都已见底,此刻正是热闹。</p>
戚少卿面挂酒晕,又起一杯礼敬李怜云。</p>
“今日难得与姐姐结交。”</p>
“小妹再敬姐姐一杯,下次再见就要叫‘先生’了。”</p>
“能与少卿妹妹相交,我亦欢喜。”</p>
怜云喜欢这戚家小妹,端酒与其相碰,一口甘甜入腹,面起两朵桃花。</p>
少卿看着这位通判家的千金,像是看不够,笑道:“姐姐真是花容月貌,美貌有雅气,像是诗,又像是画。”</p>
“妹妹过誉了。”</p>
李怜云落杯分顾舫主、戚氏说:“桃花何故慕梨花?我观妹妹也是好颜色。”</p>
“等妹妹读书养出内中灵秀,便能给容颜增添七分彩。”</p>
“有道是,腹有诗书气自华。”</p>
“世间美色如花草,总有枯萎之日,唯有书香长青。”</p>
“妹妹爱美,切不可迷于美色。”</p>
“以色事人,亦终遭人弃。”</p>
“我杭州勾栏院有个叫瑞云的娘子,十四岁就出落得美如天仙,多少富家公子拜倒在她石榴裙下。”</p>
“今年花开正艳时,岂料一朝失了容色,再无法以容色取悦恩客。”</p>
“她的境遇也跟着一落千丈。”</p>
“这虽是青楼倌人之事,但我等亦要引以为戒。”</p>
在座众女纷纷点头。</p>
表弟妹戚氏问:“那瑞云如何失了容色?”</p>
李怜云摇头道:“此事我所知不详,只知道忽有一日,她眉头处长出一块墨斑,如胎记般擦不掉,洗不去。”</p>
“现在那墨斑已盖半张脸,被勾栏女子戏称‘赛夜叉’。”</p>
“她真是可怜。”</p>
戚少卿同情说:“本来命就不好,又失了脸面,连生计也没了,不知谁肯替她赎身。”</p>
怜云丫鬟插言:“奴婢倒是听说,那瑞云与余杭名士贺之洲相好。贺公子早有意给他赎身,奈何怡红院老鸨要价太高。”</p>
“我看现在去赎,一准便宜。”</p>
戚家丫鬟道:“他都成那模样了,谁肯替她赎身?”</p>
两丫鬟说话时,听敲门声。</p>
开门见戚少先和世才表兄在外,众女齐齐站起相迎。</p>
刘彦站门口笑问:“可有搅扰诸位雅兴?”</p>
众女笑逐颜开。</p>
荀舫主说:“今日已尽兴,承蒙君子赐缘,我等才有一场结交。通判可在前堂?”</p>
刘彦点头,对怜云道:“令尊稍后便走,托我问小姐,可愿与他回去?”</p>
李怜云闻言点头,和舫主、戚氏、少卿告别,在戚家女相送下去前堂见父亲。</p>
送走通判父女之后,刘彦在堂内与二老用茶叙话,商谈今日带表妹回临安,问家中都有什么准备。</p>
这一问打开表伯母的话匣子,细数自家为此所准备的东西,好似要嫁女儿一般。</p>
刘彦道:“依我看,家里无需准备过多,只带些许衣物和银两即可,丫鬟带一个就行。”</p>
“银两不可多带,每月一两银子做花销。”</p>
“一两银子如何够?”</p>
老夫人分顾众人,觉得要苦了女儿。</p>
戚少先插话说:“我看一两已经够多。娘亲要知,世上有许多穷苦,一年到头挣不来十两银子。”</p>
“小妹她一人就抵一家子的花销,难道还不多吗?”</p>
“表兄让她少带银子,意在告诉小妹,读书并非享乐。吃得苦中苦,方为人上人!”</p>
戚太公以为长子这番话说得甚有道理,叫老婆子不要多管,说:“贤侄如何安排,就如何听从。速去准备,莫耽搁时辰。”</p>
老夫人不敢多言,与儿媳拉着少卿回内宅准备,叫丫鬟杏儿陪着小姐去读书。</p>
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这杏儿只十四岁,机灵聪慧,一听点自己陪小姐去,高兴的跪地磕头。</p>
老夫人免了礼数,让她照顾好小姐,又叮嘱女儿几句。</p>
收拾衣物时藏个心眼,埋一锭金子进去,告诉女儿小心花用。</p>
戚少先面红点头,其实她对自己能花多少银子,并没有一个数,在家里吃穿用都不愁,需要什么便叫丫鬟去买。</p>
现在要离家,心里又兴奋又忐忑,犹似小狸出洞。</p>
片刻行李准备妥当,二老领着全家人相送刘家贤侄、自家小女。</p>
戚少先骑马随车,车内刘彦、荀舫主并坐一位,少卿和杏儿挤坐一起。</p>
她鼻尖嗅着香气,眼眸看着表兄腰间香囊。</p>
“兄长香囊怪是好看,不知谁做的?”</p>
刘彦顾看腰间,才发现自己一直戴着这只香囊,接下给她道:“这是怜云小姐所赠,有清心明目之效。对读书有益。”</p>
“本是给贤妹所讨,现在便给你。”</p>
少卿接下香囊嗅闻,甚喜香草异香,欠身一礼答谢表兄。</p>
刘彦问起表妹今日李怜云结交,以此为话题,解路程闲闷。</p>
未时过半,一行人抵达钱塘西江渡口。</p>
见一些百姓都在岸上眺望江中一艘楼船。</p>
早到的杨万山、陆侯、沉炼三人相迎,望那艘大船说:“三郎来送世才了。”</p>
说话间,楼船朝岸边驶来,少时便抵岸头。</p>
灵官李主簿携仆人上岸相迎,请着刘彦等人上船。</p>
少卿旁听说话,眼眸清亮跟着荀舫主。</p>
身后管家、车夫亲眼目睹表公子与神人寒暄,忽想起三日前梦中见过李主簿,还得了一个大元宝,却不知被弄丢何处。</p>
楼船上,江风袭面,一船人神相谈甚欢。</p>
许三郎在船头设茶宴,让仆从奉来一件木匣。</p>
匣长三尺三寸,宽六寸,通体乌黑暗红。</p>
匣木乃是沉江乌木,不腐朽、不生蛀,表面有一重清水之色。</p>
三郎指匣道:“此匣中藏剑,剑名‘分水’,长二尺九,宽二指,铸造不明,有葵水之精气,有寒铜之光亮,能斩邪诛妖。”</p>
“三日前我率兵伏妖,疏忽放走一妖鱼灵,后思此事,恐此妖报复先生。”</p>
“今日赠此剑,一是赠与先生防身,二是还情答谢先生,三是以剑做结交之物。”</p>
“我观先生身无佩剑,只有一飞刀防身,请先生收下此剑,结两家之谊。”</p>
众人旁听,各有神情,分看桉上乌木剑匣。</p>
刘彦打开匣盖,看到一把铜剑柄,没有繁纹凋琢,剑身藏于鞘内,剑鞘亦是乌木所造。</p>
他并不懂剑,就让杨万山请剑一观。</p>
万山爱好击剑,自然对剑喜爱。</p>
拿起乌木剑鞘,一握剑柄拔剑出鞘,立被剑身寒光晃目。</p>
此剑,果如许三郎所言,有寒铜宝镜之光亮,光色呈月下寒水之色。</p>
荀舫主眼眸视察,看到剑上葵水之气,剑光凝聚锋锐,寻常阴神吃不住一剑挥斩。</p>
砰,嗡——</p>
杨万山弹剑,剑身发出轻鸣,引他高声夸赞:“剑鸣清雅,后音之中,有隐隐潮水之声。”</p>
“此剑,真是乃难得的宝剑!”</p>
刘彦听他弹剑品谈,问三郎:“这分水剑可有来历?”</p>
许三郎道:“我家也不知它来历,只知百年前有人投此剑入分水江,分水江君得剑奉上我父,一直存于兵器房内。”</p>
“因此剑入分水江,故叫它分水剑。”</p>
刘彦得知宝剑由来,礼谢说:“此剑我便收下,多谢君家厚情。”</p>
三郎很高兴,还礼道:“先生有恩我家,又表赠佳赋,我家理当还情。”</p>
又说:“今夜江水升潮,家父邀先生共游钱塘之景,听潮赏月。”</p>
“此外,我家还请了东湖、西湖。”</p>
“先生可请这位大姐同来。”</p>
三郎转看荀舫主,他瞧出这鬼仙与奉义关系亲密。</p>
刘彦应邀说:“君家相邀,岂有不去之理。”</p>
后问起‘赴会时辰’。</p>
他打算今夜带荀娘子同赴邀约。</p>
……</p>