“枕头闹妖?”</p>
“是哩,刘奉义说,瓷枕画上蹴鞠童子就是闹家的妖怪。”</p>
“我看了画上二童子,着实像!”</p>
“嗯,大老爷和二老爷也都说像……”</p>
……</p>
苏府内宅西园,老夫人房外。</p>
几个丫鬟廊下聚首,兴兴说着茶园之事。</p>
一小丫鬟问:“那枕头如何处置的?”</p>
茶园丫鬟道:“奉义讨去了。”</p>
正院丫鬟不解:“奉义要那枕头何用?一件邪物,何不砸毁它除根。”</p>
茶园另一丫鬟说:“不能砸,砸了妖物便失了家,便会逃走,到时候记恨我家,会回来报仇的。这是奉义说的。”</p>
“他还说……”</p>
“你们在门口说什么?还不把茶点送进来?”</p>
房内一妈子打断门口众丫鬟,丫鬟们分散离去,有三个端清茶、糕点进到房里。</p>
里面有一间禅室,苏家老夫人盘坐罗汉床,手念佛珠,翻看佛经。</p>
但见其目离神,心思并不在念佛上。</p>
丫鬟、妈子送茶点进来。</p>
她转眸问道:“奉义此来,可查出府中妖物?”</p>
丫鬟回话:“查出妖物是块枕头,枕头就在茶树下。”</p>
苏老夫人眉目微变,又问:“还挖出什么?”</p>
另一丫鬟道:“后面就没再挖了,奉义指枕头乃妖物闹家之源,让老爷过几日把剩下茶树除掉,把地平了,不再栽种,可保一家安宁。”</p>
见老夫人神色有所舒展,抬手对妈子说:“近来家人多有惊吓,一人贴补二两银子,死人三家再送去二十两。”</p>
“孤儿寡母不容易,以后他们家若有难,多照应一二。”</p>
妈子点头领记,赞赏老夫人‘菩萨心肠’。</p>
三个丫鬟谢赏后高兴离开,在门口撞见大老爷、二老爷。</p>
两人气貌甚好,进到禅室与母亲问安,叙话说起‘茶园之事’,赞誉‘刘奉义名不虚传’。</p>
“孩儿没想到,闹家妖物,竟是枕头,竟是画上童子。”</p>
“世间真是无奇不有。”</p>
兄弟意兴勃勃说着。</p>
苏司理笑颜道:“唯有奇人方能窥见奇妙。奉义治妖不用法,但能指点根源,真是奇士。”</p>
听两儿谈论,老夫人问道:“奉义可说要那枕头何用?”</p>
苏司理笑答母亲:“他见此物稀奇,算得上一件灵物,不忍毁害其道行,欲赠予仙家朋友,炼画中童子为道童。”</p>
“此外,奉义说瓷枕毁之,对我家不利。”</p>
其弟道:“他收去乃最妥善之法。”</p>
老夫人稍作思量说:“奉义对我家有消灾解祸恩情,又替我家掩讳,你俩当记大恩,事后不要薄待恩情。”</p>
“是。”</p>
两兄弟领喏记下。</p>
出来老夫人禅房。</p>
苏二爷有一事不明,问兄长:“母亲说奉义替我家掩讳是何意?”</p>
苏司理对此也不甚明白,说:“也许母亲是指奉义收走枕头……”</p>
两出园子后,苏老夫人让妈子把香桉上供奉的泥塑佛首搬下来,又叫她打开香桉下的柜子,取出里面匣子。</p>
片刻两件东西都摆在老夫人面前。</p>
老夫人各看一眼,问:“可还记得的丽娘?”</p>
妈子点头眼疑,不明其意。</p>
老夫人手指佛头、匣盒解惑道:“这两件里面都是她的东西。”</p>
“佛首泥胎内是她的骷髅头,匣盒内是她的人面发。”</p>
妈子闻听诧然惊吓,退身两步盯看佛头匣盒,再顾看老夫人。</p>
老夫人澹然说:“你不必怕,这桩人命官司不在你身上,是我指使他人加害。”</p>
“杀死丽娘的那三个都已死。”</p>
“你可知道是哪三个?”</p>
妈子稳住心神,脑中闪过三人面相:“莫非是管家他们?”</p>
“老夫人何故要杀丽娘?为何留下尸首?”</p>
“不错。”</p>
苏老夫人道:“我之所以要杀丽娘,是因一时恼怒。”</p>
“丽娘来家六个月,与老爷私通数十次,怀子后东窗事发被我知晓。”</p>
“我私下与她谈,给她个侧室名分。”</p>
“她却不依,想要抬轿进门,名正言顺做妾室。”</p>
“我怕这家丑传出去,有损我儿官声颜面,并没有依从她。”</p>
“后,丽娘多番求老爷,还背后说我不是……”</p>
“我思此女搅家不和,留着早晚是个祸患,便叫管家领人把她杀了,把头颅切下来予我,尸身埋在茶园下。”</p>
“今日挖出来的瓷枕,便是丽娘之物。”</p>
“管家就是用枕头杀的她,连同尸身一起埋在茶园。”</p>
妈子听完解了疑惑,皱眉道:“那小娘皮好不知足,老夫人这般让她,她却得寸进尺。真是该杀!”</p>
“还好今日茶园未曾挖开,不然尸身暴露,被在场官家看到,我家声誉就不保了。”</p>
“官府若再追查,只怕……”</p>
“这要多谢刘奉义。”</p>
苏老夫人笑道:“此君必定是知道地下有尸,故不让再挖,让我家过几日平地。”</p>
“这是为我家掩讳,保我儿官身,救我一家子。可比再造之恩。”</p>
妈子点点头,其中之理她也明白。</p>
说:“奉义真乃君子!”</p>
“一旦事情败露,查得是老夫人指使杀害丽娘,苏家不止颜面不保,大爷的司理之职也做不成了。”</p>
“司理主管狱讼刑罚,大爷若是不辞官,就要公堂审问老夫人。”</p>
“‘儿子审母’这传到坊间不仅是闹笑话!”</p>
“苏家多年积攒的名声片瓦无存,要被后世嘲笑,留下骂名。”</p>
“嗯……”</p>
老夫人点头指道:“就是这个理。今日告诉你这桩秘事,乃给我后世做个交代。”</p>
“你是我从娘家带过来的,我最信你。”</p>
“人常说‘不是不报,时候未到’。”</p>
“如今我报应到了,该是抵命的时候,能保全名声而死,对我而言是善终。”</p>
“我死后,你把佛头骷髅和匣中人面取出来,归个完整,让我儿把丽娘尸身挖出来,合在一起下葬。还她一个整尸。”</p>
</p>
“后事就这些了,今夜我便吞金,你再伺候我一次,以后你我就阴阳两别了。”</p>
那妈子闻言失声痛哭,扑到老夫人膝前。</p>
禅室门口处,荀舫主、高二姐隐身藏形旁听。</p>
看到这一幕,二姐道:“人之将死,其言也善。”</p>
“苏氏虽是有罪,但其心为家。她有正室之德,却对事处置不当。”</p>
“昔日只把丽娘送出府,也就无这些事了,偏因小颜面,而伤害性命。”</p>
“若非世才帮他们掩讳,这一家人何止脸面不保……”</p>
“《春秋》有云。”</p>
“此番世才为他家讳,真可谓‘善用心’。”</p>
荀娘子转头步出正室,说:“有些事看似简单,实则不好办。”</p>
“就像苏家之事,若用正直之法,必要挖开茶园,再追查后事……”</p>
“如此一来,必会牵连苏家无罪之人……,他们岂不冤枉,岂无怨恨?”</p>
“郎君为他们掩讳不在于遮罪,也不在保他们名声面子,而在于不让无罪者受牵累。”</p>
“郎君要枕头,是在保里面的丽娘阴魂,保住她则不失正义。”</p>
“以后她要报仇索命,自可去城皇处告状。”</p>
“今日事,刘郎正义、仁义皆顾及到了,换作你我必有一失。”</p>
说着二女驾风遁形,飞去通判府。</p>
……</p>