临安离钱塘将近两百里，中间要渡过钱塘江。</p>
刘彦一行午后出发，三乘快马赶路两个时辰，才到钱塘江渡口处。</p>
见口岸大小船舶停靠，百姓船客不多，皆因闹妖所致，使钱塘人不敢过江出县，州县各地百姓也不敢渡江过去。</p>
他们渡口下马，表弟戚少先去找大船，刘彦、万山牵马观望江水，看见堤岸下飘起大股香火气。</p>
走近一看，一群百姓在对龙王小庙祭拜。</p>
他们都是要渡江的人，惶恐撞见妖物，拜请钱塘君保佑。</p>
“不如我等也敬一敬君家？”</p>
万山笑说提议。</p>
他倒不是害怕，而是想看钱塘君有没有灵验，知不知晓临安刘世才。</p>
刘彦稍思点头，等表弟过来后，问他：“这段江上可闹过妖物？”</p>
戚少先说：“三妖不在此处闹，他们闹江之地在北江口徐家湾。并非每日都闹，昨日我和官家渡江，就不曾遇上他们。”</p>
“小弟觉得也许与天有关，天晴不敢闹，天阴才出来。”</p>
杨万山仰望天空，见阴云密布，道：“如少先所言，似今日这般，可要小心了。”</p>
他们下到堤岸，与守庙老翁买一提纸钱，一把香火，随大众礼敬钱塘君。</p>
刘彦上香心诚，自荐姓名告君家。</p>
待纸钱烧完，他们便随百姓登上大渡船，加在一起有二三十众。</p>
大船横江，刘彦三人船头攀谈赏景。</p>
船行半渡之时，忽闻身后百姓骇然惊呼声。</p>
“那船怎从江水冒出？莫非妖怪来了？”</p>
表弟少先惊的打激灵，杨万山则眼眸明亮，与世才对视，两人顾首去看。</p>
见百姓所指的，乃是一艘龙头楼船，十分高大，离这边不过一里地，逆流而上，截江行来。</p>
众人越发惊恐，船家也慌乱心忧，默念钱塘君祈求保佑。</p>
不多时，两船横着贴近，相距不过二丈。</p>
看对面船板高过渡船一丈，船栏两边占满兵士，两个黄门官模样的人问这边：“此船可载有刘世才、刘奉义。”</p>
百姓们面面相觑，他们哪里认得刘世才。</p>
船家无措时，刘彦领步迈前做礼说：“小生就是刘世才，不知宝船谁人所有？”</p>
其中一长须文官低看一眼，见君子气度不凡，作揖道：“此乃我主家之船，我家三公子久慕先生，知先生渡江，特来拜会，请登船一叙。”</p>
刘彦文光入目，已见此官印堂金光。</p>
妖物再能变化，也变不出神道之印，笑颜应下约请。</p>
文官告辞离去回禀，片刻回来抛下一根绳索。</p>
绳索头一碰渡船甲板，就变作带扶手的角梯，船上百姓无不看直眼。</p>
刘彦撩衣提袖便登梯，万山跟随其后，表弟戚少先呆愣仰看。</p>
等他回过神也想上去，结果一脚踏空，绳索似蛇跃飞入文官手中。</p>
他只能看着表兄和杨兄脱出视野，走入楼船船屋。</p>
这时，有百姓发现，船下江水停流静止，而周围几丈外依旧滔滔奔涌。</p>
船家惊奇伴看，他行船半辈子没见过这等奇事。</p>
正当众百姓们议论纷纷，刚才文官再次出现，问下方船：“哪位是戚公子？”</p>
戚少先向上拱手：“小人便是，不知我表兄他……”</p>
文官笑道：“令兄刘奉义，托小人转告公子，只管随渡船到岸，下船后岸上等候，我家船自会送奉义上岸。”</p>
少先连连应诺。</p>
那文官一转身，两船距离随之拉开。</p>
渡船勐地颠簸摇摆，船下静止的水流掀起浪头，竟一道横潮推着船儿往对岸进发。</p>
很快这艘渡船就被横潮推到对岸渡口，百姓们大呼‘奇哉’，许多人都觉得撞见‘神人’。</p>
戚少先站在岸头眺望江上楼船。</p>
等不多久，见那大船驶来，看到船头一位少年公子，与表兄、杨万山交谈说话。</p>
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船靠岸后，公子领家仆拱手礼送，可见王孙气度。</p>
表弟见表兄，不禁询问：“那公子何许人？”</p>
周围百姓都竖耳倾听。</p>
刘彦顾首行江而去的楼船，道：“乃是钱塘君三公子。”</p>
此言激起众人抖擞，眼眸寻找方才的楼船，却不见宝船身影，只见江水奔流，彷佛那艘船从未出现过。</p>
戚少先眼眸精亮转顾表兄刘世才，此番奇遇着实令他刮目，才知表兄这般身贵，才渡钱塘便有神人相接。</p>
刘彦受其目光，走去牵马说：“我与三公子相约，今夜入府拜见钱塘君。你回去可告诉张知县。”</p>
少先点点头，心起好奇跟着表兄、杨兄上马，东奔钱塘县城。</p>
而‘刘奉义渡江遇神’的传闻也紧随马后，经由众口传入钱塘坊间。</p>
……</p>
日入，夕阳落。</p>
钱塘北城里巷，一户人家里十分热闹。</p>
前院正堂十几口人齐聚一堂，门外丫鬟下人八九个，眼眸都关注表公子刘世才。</p>
世才和万山端坐上宾席位，受表弟妹及侄儿们礼见，表伯父、表伯母笑颜看着，在旁引荐拉家常。</p>
表伯母问：“不要把其他亲戚都叫来？世才难得来，若不告诉他们……”</p>
戚少先打断说：“表兄今日不走，走时让他们来见不迟。娘亲可知，市上买的汤圆，出自表兄家？”</p>
“哦？这我倒不知晓。”</p>
表伯母眼眸奇亮，分顾世才侄儿。</p>
刘彦笑说：“不过是闲暇所思弄出，娘亲特意叫我带些桂花汤圆，与表伯父、表伯母品尝。”</p>
“好好，我看也该备宴了。我儿速去买好酒，今日我与世才、万山公子多饮几杯。”</p>
表伯父戚太公笑口张开，吩咐儿子，安排管家。</p>
一家人各行其事忙碌起来。</p>
刘彦坐陪二老聊话，谈临安发瘟期间家中事。</p>
表妹戚少卿依着母亲旁听，多问表兄‘如何相助治疫’。</p>
表伯家有一子三女，长子少先，长女少柔，二女少芳，三女少卿。</p>
两个姐姐都已出嫁，少卿是最小最受宠爱的一个。</p>
虽说已到出嫁之龄，但表伯母愿多留女儿两年。</p>
刘彦见少卿表妹秀外慧中，忽有引她修学之想。</p>
钱塘戚氏也算书香门第，家族之人尚学，无论男女皆读书，包括他母亲都能识字三千。</p>
产生这个念想后，他便转问起表妹读书，探她身学大概。</p>
小叙一炷香，表弟少先回来，请着他和万山东院厢房歇息。</p>
房内，少先说：“小弟已告知官家，今夜大人带‘赔情书’前来，求请表兄递于钱塘君。”</p>
……</p>