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雪积在伞面。黑眸沉凝, 血衣上的雾渐渐收敛，恶鬼变回了一名沉默寡言的年轻人，除了衣色不详外, 没有什么异样。他伸出手, 从仇薄灯手中接过伞时，忽地收作一个小木偶, 当空坠下。仇薄灯接住若木灵偶，拢进袖。
纸伞跌进雪地。
转了半圈。
“走吧。”
仇薄灯回身。
不渡和尚皱着眉, 还在看祭坛。陆净却忍不住了，出声问道：“这是……？”
“他坠魔了, 在大荒时还好，归来人间，天地受他影响, 死魂被拘留人间, 不入荒瘴。”仇薄灯说, “不过, 现在还能控制。”
“贫僧这几年行走洲城，发现一些小城内, 死魂魍魉，戾妖邪祟的数目比十二年前多了不少，”不渡和尚收回目光, “之前猜是招魔引的影响, 现在看来，是不是和他坠魔也有些关系？”
“看样子是。”
“那他现在情况怎么样？”不渡和尚问。
“意识不够稳定，吸收了这个血池的冤魂恶念，得花几天压制一下，不然可能要失控, ”仇薄灯在袖间轻轻碰了碰小木偶，确认还在，便输了一丝神识进灵傀里，又望向陆净，“你们药谷是不是有一块定魂的琼花镜？”
“上次我二哥去祛除水泽秽气时带上了，他现在离西洲不远，我传讯让他立刻带过来。”陆净当即说道。
不渡和尚指了指自己腕上的白骨珠：“这个管用不？”
“现在还不用。”仇薄灯想了想，摇摇头，“白骨珠毕竟是佛珠，和魔障鬼气相克大于相生……不渡，你这段时间先在梅城待着，真需要我再跟你说。”
“行。”不渡和尚干脆利落地答应，然后伸了个长长的懒腰，“刚好闲一下骨头，成天东跑西跑的，差点没把脚底板都磨秃噜皮……对了陆十一，你要不要给我报个账？上个月藤鞋可是足足跑破了七双，给贫僧布个一百两银子的银子呗？”
“一边去，”陆净没好气，“七双藤鞋一百两银子，你可真敢开口。”
“陆大公子家大业大，区区一百两银子，毛毛雨啦。”
“滚滚滚。”
仇薄灯捡起跌落雪中的伞，合上。
陆净见气氛缓和下来了，想了想接下来一时半会也没什么事，就问他要不要去喝酒，梅城里有条老巷，据说红泥酒配梅花粥堪称一绝。仇薄灯还没来得及答话，叶仓就匆匆找过来了。
“小师祖，地窟里藏着的另外一个人有问题。”
…………………………
“庄九烛，修为定魄期下层，痴迷丹青，是西洲第一丹青手，嗯，参加丹青大比的人都被他师兄师姐提前打点好了。自诩当世怪杰，因为叶仓他们几个在钱来城偶然比武夺得画作，误认为知己，一路追了过来……”
陆净一边听不渡和尚说“审讯”出来的结果，一边打开鹿萧萧那天送给仇薄灯的木盒，展开盛放在珠光绸上的画卷。
一看之下，险些笑岔气。
“你们快看，这这这特娘的是哪门子的鬼才？画的这是什么玩意，”陆净举起那张用五花十色的线条歪歪扭扭，爬出无数小人在盒子里或走或动，或站或躺的《西洲风物卷》，笑得直拍桌，“我的天，我三岁往我哥脸上画乌龟都比这像样。”
站在旁边的叶仓差点一把捂住脸。
——怪不得那天那些“比武赠画”的人那么快就被放倒了，感情全是这“西洲第一丹青手”的幕后师兄师姐们特地雇来忽悠师弟的……
鹿萧萧盯画的目光就跟火在烧似的。
他们看那盒子精致非常，上面的绸带打出来的礼花复杂漂亮，怕拆开就扎不回去，所以也就没亲眼看过，只当这“西洲第一丹青手”的画肯定好，就一路小心翼翼揣着，揣到了天池山。
没成想，竟然是这么个玩意。
——这种东西出现在小师祖处处富有格调的房间里，简直就是玷|污！
鹿萧萧羞愧到几乎要钻地缝谢罪。
“没事，”仇薄灯瞥了一眼那张抽象至极的画，沉默了一会，安慰她，“其实还挺富有创新精神的……很富有灵魂……”
陆净笑得打跌。
鹿萧萧捏紧拳头：“以后遇到胡乱吹嘘自己的，我见一个打一个！”
名不副实的家伙都去死！
“不过，这家伙身上确实有古怪，”陆净把画卷了卷，丢回到匣子里，正色道，“他被顾剑圣收为徒弟后，一直很不成器，一个灵兽也没契成，但御兽宗对他却很器重，三年前直接令他掌管御兽宗属下的赌行。他修为不济，体魄却极其沉重，就连普通以锤炼体魄，肉身为器的武士都难以媲美……”
“你说他是谁的徒弟？”仇薄灯忽然打断他，“顾轻水？”
“啊，对，就是那个西洲第一剑圣的顾轻水……”陆净挠了挠头，不知道仇薄灯怎么忽然对这个感兴趣，“一千年前西北隅出邪祟，好像就是他前去斩杀的，西北隅韦风风穴的镇碑就是他立的。”
“这样啊。”
仇薄灯微微颔首，神色如常。
他的指尖慢慢拨弄桌上白瓷瓶里插着的一支梅花，花瓣映红了他的指尖。
“这次厉风南下，冰川拥塞，也是顾长老前去驱鲸破冰，正航道……”叶仓道，话说到一半，就被鹿萧萧狠狠拧了一下，疼得眼角微微抽搐。
叶仓回头看她，意思是，你发什么神经。
鹿萧萧凶狠地瞪他一眼。
房间里，不渡和尚在写给山海阁的信，陆净继续分析庄九烛身上的疑点，仇薄灯在斟酒看花，没什么异样。鹿萧萧却奇怪地，敏锐地觉得，小师祖问顾轻水的时候，隐约有一些很轻微的不对劲。
这一丝直觉稍纵即逝，她再看小师祖时，就什么也感觉不到了。
“梅城的动静这么大，御兽宗估摸这两天就得到消息了。”不渡和尚抬头道，“除了百弓庄跟他们有关系，我路上探查的几个引魔阵，也有他们的手笔，虽说都不是直接插手的。现在是……？”
“传信给御兽宗，要让谁来梅城走一遭，自己看着办。”仇薄灯挑拣盘中的梅子，语气不疾不徐，不喜不怒，“但来的人，我不满意，那就换我亲自去一趟御兽宗，走一走他们的山门。”
仇薄灯松开指尖。
一枚蜜渍梅子浸进酒里。
有那么一瞬间，不渡和尚觉得说这话的，不是太乙小师祖，不是他们熟悉的那个纨绔仇薄灯，而是……神君。
可他什么时候不是神君，又什么时候是神君？毛笔在空中悬停了一下，在纸上滴了一滴墨，不渡和尚猛然回过神，低头说了声“好”。
仇薄灯已经将目光转向了窗外。
天池山上，流云过岗。
……………………………………
且不提一句简简单单的“亲自登门”在御兽宗惊起什么波澜暗涌，梅城的人只觉得这个冬天和以前相比，要好太多。
近城郊处的百弓庄忽然没了，再没有穿着百弓庄袍的人趾高气昂地来往，有女儿的人家不用担心哪天就找不到女儿了。铺摊货郎也不用担心时不时有人酒饱饭足，还掀了自己的案板。
今年雪下得早，天池山的古梅也开得早。
明年会是个好气候。
“……熏雪茶，煮粥花，蜜渍梅子不少加——新雪沸的新茶！”
“白梅果，红梅络，蝶糕煎罗锅——”
“梅饼五文一个……”
“……”
婉转的早点铺子叫卖声在冷清的空气里回响，雪一天一天下得大起来，赶来梅城观雪赏梅的旅客文人也一天一天地多了起来。冬天来梅城的人，早上大多不会在客栈里窝着，而是要顶寒冒冷地，去喝一碗地地道道的梅城粥点。
东街末，垂枝梅下。
一根竹竿挑起写了个“杨”字的旧旗，底下就是一个简简单单的铺子。主勺的老妇人姓杨，未曾婚嫁，老来便开了个早点铺子，除了糊口外，主要是找点事做，不要太冷清。去年收了个走荒人的遗孤，认作自己孙女儿。
小丫头穿件红棉袄，坐在石阶上帮奶奶挑拣煮粥要的梅花。
一边数，一边脆生生地吆喝。
“两坛白梅酒，两碟蜜渍梅花。”一双踏雪来的靴子旧旗下停住。
“好的……欸，不要早粥吗？”小丫头诧异地抬头。
雪地里，站了一个撑伞披黑氅的人，伞沿压得有些低，坐在石阶最上层的小丫头看不见他的脸，只觉得他简简单单站在那里，也显得与别人不一样。
“早粥？”
来人扫了一眼摆放在木架和石阶上的诸多坛子。
坛子烧得不算精致，但一个一个摆放得很整齐，洗得也很干净，坛口用木塞塞了。只在坛身上贴了红纸，用板正的楷书写了字：山桃白、千山雪、白须朱砂、金钱绿萼、跳雪垂枝、烟里红……林林总总，数十种梅花的名字。
见他在看坛子，小丫头放下手里的竹篾，认认真真给他解释：“我们家的白梅酒比较烈，早上不吃东西只喝酒容易烧胃。大哥哥你还是再点碗粥吧，很便宜的，这么大一碗才四文钱……”她双手拢在一起，费力比划，“这么大一碗呢！奶奶熬的粥很好喝的，不骗你！”
“那就再加碗粥吧。”
来人合起伞。
他收起伞的瞬间，小丫头一下子就愣住了。垂过院墙的単瓣五福梅，簇拥厚绒的少年，烟红的指尖，半拢的纸伞，滑落的白雪……坐落在僻静出的小铺子忽然一下子黯淡，又一下子灼灼生辉。
他立在梅下，就成了一幅浑然天成的丹青，冷寂又古艳。
“……你、您，您要喝什么粥啊？”小丫头问，局促得有些磕磕绊绊。
“什么好喝？”仇薄灯拂去椅上的积雪，坐了下来。
“山桃白滚的梅粥最清，千山雪的味道比较淡，但是回味最好，白须朱砂的味道最浓烈……”说到熟悉的，小丫头终于又流利了起来，掰着指头数给他听，“您要了白梅酒，最好的是搭点甜一些的……烟里红滚的梅粥怎么样？”
仇薄灯听她头头是道地数完，才点头说好。
梅城的人们喜欢在扫雪的时候，把落花收集起来，清洗干净后，分拣开来，封存在坛子中，煮粥的时候，加进一把，就成了小城的风味。煮梅粥不能用井水，要用未落地未沾污浊的雪，所以家家户户门口院中都会摆放上几口大缸，专门用来盛雪。
落花轻薄，熬粥时早放清香易散。除了黑心铺子，卖粥的人将白粥熬到将熟时，就会压小柴火，让它慢慢熬，等客人来了，要喝什么梅粥，就现勺，现煮。小丫头去取酒和蜜渍梅花，老妇人开始滚粥。
仇薄灯要等人，就坐在垂梅棚下，看她们忙活。
老妇人将白粥分进小汤锅里，加进一勺雪。雪沸之后，米粒开始翻涌，待米汤粘稠后，便打开装有梅花瓣的坛子，将洗净的烟里红勺了几勺，沿着边沿向内，均匀洒下。
酒上来了，蜜渍梅花上来了，粥也上来了。
的确是很慷慨一大碗。
盛在口阔底深的黑陶碗里，米粒经慢火熬后晶莹饱满，剔透如雪，同梅花相依相缀，花的冷香与米的清甜融在一起，密不可分。暖洋洋一碗，雅致成了梅城的寻常。这世上，大多数人，活着，也就是这么一碗粥。
仇薄灯拈勺慢慢地舀，看白色的水汽腾卷。
有远来客在桌前停下。
黑衣白冠的青年立于风雪中，神色冷淡。
“坐吧。”
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