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郑明璃从余光中见到夏言志一脸焦急地看着自己，他手一会儿放在膝盖上，一会儿又拿开，一副手足无措的样子，很是滑稽，便忍不住扑哧一声笑了出来。“笑了就好，不恼我了吧。”夏言志也轻笑出声。
郑明璃转过头来，瞪了夏言志一眼。
这一瞬，眼若流波，顾盼生辉，让夏言志像是被定住一般不得动弹，只直直地望着郑明璃，不记得人间今古。
郑明璃见夏言志只痴痴地望着自己，心中是又喜又恼，不一会子，脸又热了起来。
两人就这么一直我看看你，你看看我，谁都不想移开目光。
“戌时一更，天干物躁，小心火烛。”庄外小道上传来更夫的打更的声音。
这么快就一更了嘛？夏言志觉得这时间过得也太快了些。他才坐下来没多长时候啊。
“大人明日还要早起参加例朝，今日早些回去休息吧。”郑明璃体贴地说到。
夏言志抬头看了看外面的天色，确实已经够晚了，他转过头来对郑明璃说到“那我先回去了，你也早些休息。不要多想，一切有我。”
“哎”，郑明璃点了点头。
夏言志起身站了起来，抚了抚衣服上面的褶皱，看着郑明璃说到“我白日要去处理公事，以后我每日申酉之交的时候来看你可好？”
“这庄子是大人的资产，大人自是想去哪就可以去哪的。”郑明璃羞赧不已，声音小得跟蚊子叫似的。
“你说得有道理。”夏言志笑着说了一句。
两人再次告别，夏言志深深看了几眼郑明璃之后，才依依不舍地走了出去。在外间穿上鹤氅之后，夏言志没有提灯笼就熟门熟路地走到了院子里。他并没有马上离开，而是反剪双手在院中站了一会儿。
星夜的凉风吹走了夏言志身上的燥热，他抬头看了一眼天幕，见河汉清浅、月明星稀，之后便步履轻快地离开了这里。
听着夏言志的脚步声，郑明璃知道他人已经走远了。
值夜的小芳进来扶郑明璃躺下睡好，她放下帐幔，吹灭灯烛之后才到外间去睡。
小芳很快就在外间睡着了，郑明璃躺下却没有任何睡意。她摸了摸自己的双颊，上面的滚烫还是没有完全褪去，余温尚在。
“以后我每日申酉之交的时候来看你可好？”想着夏言志临走之前说过的话，郑明璃心中一阵甜蜜。
他们这就相当于开始约会了吧，郑明璃心想。她没想到自己跟夏言志之间会进展地这样快。
想到夏言志刚才说的“真想要儿子，自己生不就行了。”郑明璃的脸就又忍不住热了起来。
这人真是的，还是古人嘞，说话这么直白。郑明璃越想越觉得羞人，索性拉高被子将脸全部蒙上。
一个半时辰前的郑府大房。大太太在和大奶奶商量小年祭灶的事情。相比于大曜朝其他地方的老百姓来说，顺天府人犹为看重小年。好几天之前就要开始准备。
除了常有的沐浴理发，贴窗花，包饺子，吃糖瓜，吃火烧等习俗之外，祭灶的仪式是顺天府人最看重的。
在大曜朝民间信仰中，灶王爷掌管着全家的生死祸福，观察这家人的功过是非并记录在案，到大年二十三这天会上天向玉皇大帝禀报，让玉皇大帝赏罚。一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。因此，灶王爷被作为一家的保护神而备受崇拜。
在祭灶时，人们要在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、对联、草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
“母亲请放心，媳妇儿昨日就让下人开始准备祭灶的事宜了，做糖瓜要用的二十斤糖昨日也买回来了。其他一应要用的物什也都准备妥当。”大奶奶跟大太太禀告到。
“你做事一向最是妥帖，我没什么不放心的。只我们府里今年事情多，你公爹又在家休养，祭灶的事情我少不得多问几句。”
“母亲说的是。我们府里今年祭灶还是依去年的例？”大奶奶试探着问到。
“我看这样，糖果、饺子什么的还是依去年的例。至于三牲四禽，就免了吧，免得外头人饶舌。你公爹这一休养，我们还大操大办的，外头人还不知道怎么说咱们呢。”
“是，媳妇儿知道了。”
“哎，原本想着珠姐儿是最后一次在家里过小年了，想多多热闹一下的，谁成想闹出这多的事情来。”
“这老话说好事多磨，我们府里的事情怕也是这样。母亲您要放宽心，一家子都指望着您呐。”
“哎，明瑜还在外头，也不知道现在是红是黑，我怎能放宽心啊。”
“还没有二叔的消息吗？”
“有倒是有，就是不知道准不准确。之前我让绿林人士帮忙打听，有消息说有人在山东泰山附近见过他。你说这大过年的，他不着家去泰山干什么。”
“只要人有消息就好。二叔过一两年也要成家了，现在您让他在外头散散心，等以后回来了，他就收心一心一意服侍您，不是很好吗？”
“他服侍我？他没气死我就算好的了。”
见大太太恼火，大奶奶忙不迭地劝大太太。大太太好不容易心情平复了一些。
“秋月的肚子还好吧？”大太太问。
大奶奶握着手帕的右手一顿，她故作平静地说到“挺好的，媳妇儿之前就拨了两个丫头过去伺候她。前几日我看她胃口不好，就在我们那儿单独辟了个屋子给她当小厨房用。这几日我看她气色好了不少。”
大太太伸手拍了拍大奶奶搁在炕桌上的右手手背，说到“我知道你一向是个贤惠的，秋月那肚子就托你照顾了。你放心，不管她生下来是男是女，我都让你养着。你的位置，府里头没人能替代的。”