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李七一路打听码头的位置，当他看到码头的时候，第一感觉就是，宝庆的码头真大！首先是资水浩渺，江水滔滔，江水拍打着岸边，几十吨重的船儿也摇晃起伏。码头宽大平直，四五艘船同时停靠在码头上下货物，这场面不是洋潭码头所能比的。他来到一艘吃水很深的船边，这是一艘运粮的船，几十个苦力正上上下下的从船上驮粮食下来。巨大的麻袋压弯了他们是腰。忽然，李七看到一个老汉被压得挪不动脚步，一步几趔趄，差点将背上的麻袋掉进了资水中，他忙丢了簸箕上前扶住老人，亲切的说大叔，您休息一下，我帮您背。老汉不知从哪里来的一股力气，一把推开他，怒斥走开，你想抢我的饭碗？
李七忙笑着解释不是这样的，大叔，我是看您实在走不动了，想帮您一下。
老汉边喘着粗气边说不要你好心，后生子，这码头人满为患了，你要找事做，还是去别的码头看看吧。
李七无可奈何的笑了笑，看着老汉一步步蹒跚而行。就在这时，一个后生子背着粮食抢上一步挤过来，一下子将老汉挤在一旁，背上的麻袋重重的摔在甲板上，老汉靠着麻袋重重地出着粗气，脸色煞白。
李七生气道自己有几斤力气就了不起？把老倌子挤到河里去你就威风了？
后生子正扔了麻袋在码头堆上，见李七来帮腔，便没有好声气的说呵呵，这老汉是你老丈人？正好，这老汉家有一个大闺女，你想讨他的好，你就替他来背？这老家伙占着茅坑不拉屎，每次卸货都要我们多背几袋怎么骂也不肯滚回去。
李七说人家这么大年纪来码头卖苦力一定是生活所逼，你们都是有力气的年青人，帮他一下也没什么了不起呀。
后生子一听，挑衅道好啊，既然你这么说，你就来帮他背吧，我们可告诉你，你只管背，一会钱却是让他去领。
李七把上衣一脱，扔给老汉说背就背！大叔，我口袋里有几十个铜子，如果你不相信我，就先把钱收了。
老汉双唇颤抖着，不知道说什么为好，两眼已是老泪纵横。
几年的挑夫生涯，已经将李七锻炼成一壮实后生子，脱去上衣的李七一身结实的肌肉，只见他走上船舱，一手拎个一个麻袋挟在胳膊下，笑着对大家说平日大叔沾了你们的光，今日我帮他还你们一个情！
说罢，稳步前行。李七自己也没有明白，这些麻袋起码有150斤一袋，他挟两袋却能轻松走下来。而自己平时挑煤炭只能挑100多斤？这大概就是年轻人的血气方刚吧？
其实众人也惊呆于他的神力了，看他几个纵步走下甲板，将麻袋轻松丢上粮堆，粗气不喘。一直等几十吨粮食卸完，李七也只是额头丝丝毛汗。
管事的人问他你叫什么名字？哪里的？
李七从老汉手中接个衣衫，擦着头上的汗回答老板，我叫李七，湘乡姚家桥的。
管事的高兴的说姚家桥？那可是一条神桥啊，怪不得你有一身好力气！明天开始，你也来码头做事吧。
李七忙朝管事的鞠了一躬谢谢老板，不过，这位大叔也要来，我还是每次背两袋，他背多少都得一样的工钱。
好！管事的也爽快的答应，对老汉说贺十五，你的好运气来了，碰上这样一位好后生子。
贺十五忙朝二人鞠躬。李七扶住他大叔，别折煞我了。
领到了钱，贺十五说什么也要李七上他家喝一杯。李七也想着今晚的住宿问题，就跟着老汉去了。
贺十五的家就安在宝庆老巷临近资水一个港汊处，说是家，不过是用茅草和杉木条子钉成的棚子，一边搭在旧城墙脚上。李七弯了腰才走进去，里面用一块布挡开着，外面一间用几个木杌子搭成一张床，床是躺着一位病恹恹的老婆婆，她脸色惨白，不停的呻吟着。几件破家具却摆设得整齐。一张三只脚的旧桌子上正摆着三碗糙米饭，一碗爆辣椒，一碗丝瓜汤。门外还正飘来熬中药的气味过来。
贺十五搬过来一条粗凳子，用手在凳面上抹了抹，招呼李七坐我们家太寒酸了，李七兄弟，不好意思啊。
李七忙接过凳子坐了大叔，您叫我李七就是。这是婶婶吗？
贺十五说好的，李七。这是我堂客，整日病着。我挣的钱大部分都给她买药了。我还有一个女儿，就在家照料她娘。这饭就是她做的。我说老婆子，宜香到哪里去了？
老婆子艰难的动了动身子，咳嗽着要爬起来解手去了吧，你们先吃吧，这位客人是……
李七忙笑着回答大婶，我是大叔的同事，一起在码头扛包的。
老婆子努力的挣扎着露出笑容来唔，是同事啊。小李啊，我们家老头子不行了，经常回来说腰痛死了。让他去码头扛包实在是没有办法。还希望你们这些后生子多多照顾呢！
李七回答大婶放心，以后只要我李七在码头干一天活，我都不会让大叔受委屈的。
老婆子泪眼婆娑，挣扎着下来床，要给李七行礼，李七忙扶了老人在凳子上坐了。老婆子一面感谢一面说真是遇上好人了。老头子，也以前回家总是埋怨自己老了，不中用了，被后生子看不起了。现在，你算是遇上好人了。
贺十五点了点头，又添了一双筷子，寻了个酒杯，用水洗了。从床底下摸出一个瓶子来，里面还有半瓶酒，他满满的斟上一杯端给李七李七兄弟，嗯，你不让我叫你兄弟，我就叫你李七吧，老头子今日承你关照，以后还能继续在码头挣几个钱养家糊口，真是太感谢你了，无以为报，敬你一杯！请！
李七忙接过酒杯，和贺十五碰了一下说大叔言重了，我不过是尽自己的能力而已。我从小就没有喝个酒，今日就领了大叔的情，我一个人刚刚出来，许多事也要大叔多多关照!
l李七仰头喝下那杯酒，只觉得满嗓子火辣辣的，眼睛里都呛出了泪水。
这时，李七面前伸出一只细嫩的手，端上一碗饭来。他回头一看，只见一位年约十六七岁的姑娘正稍弯着身子站在他身边，他忙站起来，感觉她那么像魏紫！只是这位比魏紫要白净一些。
贺十五笑着说李七，你坐。这时我女儿，叫宜香。宜香，快叫李大哥。
贺宜香脆生生的叫了一声李大哥，您请坐。
李七忙坐了下来。
贺十五喝了一口酒，叹了口气说李七啊，你大叔我也是个苦命的人。我老家是安化的，原来也有个儿子，于你差不多年纪呢。十五岁的时候一场大病将他活生生折磨死，我堂客也因此落下了病根，那段时间我们只要一闭眼便梦见儿子站在面前，没有心思作田土了。前年春上，一家人来到了这宝庆城里，做生意没有本钱，自己也没有手艺，后来拖熟人在码头找了这个苦力干。现在，也不去想那些伤心的事了，但日子仍然过得紧巴巴的。
李七扒了一口饭说现在这世道，穷人的日子越来越难熬。在家作田吧，租谷又重，各种苛捐杂税多，出来吧，又难找事做。就是找了事做，也是卖苦力，被管事的抽走不少才是自己的。而日本鬼子却在不断的占领我们国家的地方，许多老百姓让他杀害了。嗯，这日子不知道要何年何月才到头。
那你为什么不去投军？贺宜香插话进来。
李七放低声音说和你们说实话，我就是想来投军的。我在家乡杀了两个小鬼子，前天才逃出来的。我想到宝庆城来投军，然后带领队伍又杀回去。可是我昨天找到宝庆的部队，他们说他们不抗日，不准我投军呢！
贺宜香两眼生辉的看着李七问你真的杀了两个小鬼子？
李七说是真的，他们到我们姚家桥快一年了，目的是要占领我们的煤矿，还抢我们家的粮食，把我的大娘叽和伯伯打了一顿，我气不过，晚上就偷偷的杀了他们两个哨兵。是我们一个本家叔叔帮助我逃出来的。现在，这里的部队不抗日，我也不敢回去了，先在这里找个事安顿下来再说。
贺宜香钦佩的说李大哥，你真了不起！
说得李七有些不好意思起来。