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三分钟后，卧室的房门从里面开启，方安祖推着特克尔伯爵的轮椅来到客厅，一见他出现在这里，斯科特的眼中闪过一丝诧异。“方安祖，你怎么会在这里？你不是——”
“我身上的嫌疑已被洗清。毒害约翰祭司的凶手已被找到，只可惜晚了一步，他们三个都服毒自尽了。”
说这话时，他用锐利的目光看向斯科特，仿佛在说“你就是幕后黑手”。
“原来如此，我也相信你不是凶手。既然真相大白，艾蕾小姐总算能睡个好觉了。”
金发男人像是没注意到对方眼中的“利剑”，主动拍了拍他的肩膀。他脸上既有高兴，也有失落，看不出丝毫伪装的迹象。
“可是伊斯塔那边伯爵大人，我这边收到了一封用亚麻布写的信。对方让您带钱去城外去赎伊斯塔，这您是不是也收到了同样的信。”
“嗯，没错。”
“被她被绑架了！”
原本只是下落不明，伯爵夫人还抱有一丝幻想。现在连绑架信都送来了，她一时激动，直接昏倒在沙发上。
“母亲！母亲！你醒醒啊！父亲，这这”
“来人，快把夫人扶到卧室。艾蕾，你先照顾一下你母亲。我们这边还有重要的事要商量。”
目送三人进入另一间卧室，伯爵面色沉重的看向斯科特，询问他的意见。
“伯爵大人，现在对方在暗，我们在明。我们诚然，我们可以调集手上的所有的兵力，将那片森林团团围住。可这样一来，就无法保证伊斯塔的人身安全。为了伊斯塔，我建议接受绑匪的要求，支付赎金。”
“接受！？这怎么能行！现在还不知道对方有多少人。伯爵的身体他这个样去赎人，实在是太危险了！”
“哦？那你有什么好办法？说出来听听。”
“我我这”
斯科特此话一出，方安祖无言以对。他涨红了脸想要反驳，却迟迟想不出合适的办法。金发男人见状，不禁向他投去一个轻蔑的眼神。
沉思了半晌，特克尔伯爵深吸了口气，做出一个艰难的决定“斯科特说的没错。为今之计，也只有按绑匪的要求去做了。”
“可是好吧，就让我陪您走这一遭。有我在，一定能保证您的安全。”
“我觉得不行。”
话音刚落，斯科特毫不客气的表示了拒绝。面对两人狐疑的表情，金发男人一脸认真的解释道“以你的实力，必然能护得伯爵大人周全。但你有没有想过，你的出现会令绑匪不安，从而增加他们撕票的几率。”
“这”
留意到伯爵眼中露出赞许的目光，斯科特继续说道“我的实力不如你，绑匪反而放心。再者，伊斯塔是我的未婚妻，我同伯爵大人一起去，绑匪不仅不会生疑，还会觉得我们很有诚意。”
“诚意？哼，要是绑匪突然发难，对你们动手。那时你该怎么办？”
“哈哈。”方安祖咄咄逼人的一问，让斯科特直接笑出了声。
“你你笑什么啊？”
“如果他们真的动手，将我、伯爵大人，还有伊斯塔杀死，这不正遂了你的心愿吗？”
“哈？你在说什么啊？”
伯爵若有所思的表情，使斯科特信心大振，他急忙补刀道“假如神庙方面操作得当，国王陛下说不定会赐予你一个贵族头衔。一旦我们三个死了，你在迎娶艾蕾小姐后，便能继承伯爵大人的爵位和领地。你说是不是这样？”
“你胡说！我我从来没想过这种事！伯爵先生，您千万不能听信他的谗言啊！”
“谗言？伯爵大人要是带着你去，绑匪发难的概率便会增加。到时你只需眼睁睁的看着他们将两人杀死，然后再将其全部消灭，便能做到死无对证了。”
“一派胡言！”
斯科特的话，彻底将方安祖激怒。他抬起了右拳，大步走向金发男人，打算好好教训一下这个口无遮掩的家伙。
“咳咳！方安祖，你给我住手！”
关键时刻，特克尔伯爵及时将其喝止。见对方缓缓将拳头放下，斯科特这才松了口气。
“伯爵先生！”
“斯科特，我不认为方安祖会做出这种事，你先向他道歉。”
“我收回我刚才的话，请你不要往心里去。”
“哼！”
待斯科特把话说完，伯爵将头转向另一边，对脸上仍有怒意的男人说道“这件事终归是我的家事，就不劳神授的英雄插手了。现在天色已晚，你先回去休息吧。”
“”
听伯爵这么一说，方安祖的心顿时凉了半截。他的嘴一张一闭，几次欲言又止。最终，在伯爵的眼神示意下，一脸不爽的朝楼下走出，连一句告辞都没有说。
“哎！”
身后伯爵的叹息声，令其更加不满。他像是示威一般，狠狠关上了伯爵家的大门，向诺安郡的北面走去。
“伯爵大人，您何必为他生气？我们赶紧商量一下，关于交赎金的事情吧。”
“来，斯科特，我们坐下慢慢说。”
————
“成功了。”
走在昏暗无人的街道上，方安祖的嘴角露出一丝得意的笑容，自言自语地说道“白痴，你上当了。伯爵已经知道你是个什么玩意儿了，他还会信你？我俩这是演了出戏给你看。呵呵，你真以为只有你会演戏啊？”
说到这里，他的语气逐渐变得轻蔑起来，眼中的不屑也愈发浓郁。
“趁着伯爵将你稳住的功夫，我去把伊斯塔救出来。只要她安全了，你的好日子就到头了。到时候新账旧账一起算，非把你五马分尸了不可！”
通过话语发泄了一番心中的不满后，一个比较现实的问题摆在他的面前。
“信上说交易地点在北面的森林，但那群绑匪今晚不见得会住在那里。要是他们不住那儿我该去哪里找他们呢？等等，我不知道他们有多少人，人少还好，要是人一多——”
这一细想，不少问题从他脑海中冒出。越是去思考，他越觉得心里没谱。也在这时，诺安郡的北城门出现在他眼前。
“我还去吗？”
踌躇之际，一声清脆的猫叫从他耳边传来，随即一只小猫跳入他的怀中。感受着这熟悉的重量，他激动的说道“香草！你终于回来了！