惠文公的高远及自信使公子疾大为折服，颔首。

“不过，”惠文公收回目光，看向公子疾，“不到万不得已，寡人也还不想与他为敌。今日看来，此人不仅是个大才，而且是个奇才。上次未能用他，是寡人之错，寡人不知追悔多少次了。此番你再出使邯郸，一是向赵侯下达战书，二是求见苏秦，务必向他坦承寡人心意。你可告诉苏秦，就说寡人恳请他，只要他能再度赴秦，寡人必躬身跣足，迎至边关，向他当面请罪。寡人愿举国以托，竭秦之力，成其一统心志。”

“臣领旨！”

数日之后，信宫大朝，赵肃侯准许楼缓所奏，沿袭燕公所封职爵，册封苏秦为客卿兼赵侯特使，因太子过小，其他公子皆不足任，遂使楼缓为副使，率车百乘，精骑一千五百，黄金千镒，组成赵、燕合纵特使团，出使韩、魏，促进纵亲。

苏秦的下一目标是韩。依他的推断，三晋之中，韩势最弱，且直面秦、魏、楚三强挤压，必乐意合纵。韩国一旦合纵，将会对魏国形成压力，迫使魏国参与纵亲。因楼缓出使过韩国，熟悉韩情，为保险起见，苏秦使他先行一步，传递合纵意向。

与此同时，苏秦使人将“五通”“三同”等合纵举措大量抄录，传扬列国，使合纵理念广布人心。

做完这一切，苏秦占过吉日，别过肃侯，引车逾两百乘、人马近五千人，旌旗招摇地驰出邯郸南门，欲过境魏地，出宿胥口赶赴韩都郑城，然后由郑至梁，将合纵大业一气呵成。

然而，合纵车马行不过百里，刚至滏水，一名宫尉引数车如飞般驰至。

宫尉在苏秦车前停车，拱手道“君上口谕，请苏子速返邯郸！”

苏秦传令袁豹掉转车头，返回邯郸。

刚至南门，宦者令宫泽已在恭候，引他前往洪波台，觐见肃侯。

见过君臣之礼，赵肃侯苦笑一声“真是不巧。苏子前脚刚走，大事就来了，寡人左思右想，还是决定召回苏子。”

苏秦微微一笑“是秦人来了吧？”

“正是！”赵肃侯略怔，“苏子何以知之？”

“三晋合一，不利于秦。臣一听说君上召请，就忖度是秦人来了。”

赵肃侯从几案下拿出秦公的战书，递过来，缓缓说道“秦人为雪晋阳之耻，打着为奉阳君鸣冤的幌子，下来战书，说是征发大军二十五万伐我邯郸。寡人虽不惧之，心中却也无底。今见苏子如此坦然，想必已有退敌良策。”

苏秦阅完战书，置于几上，笑道“如此战书，不过是笔头功夫，不值一提。”

“哦？”

“臣敢断定，秦公此番伐我，不会出动一兵一卒。”

赵肃侯倾身“请苏子详解！”

“君上请看，”苏秦将战书呈还肃侯，“秦人叫嚣在一月之内出兵二十五万，直取邯郸，秦公更要玩赏赵女，皆为戏谈。就臣估算，依目下秦国战力，莫说是一月之内征集二十五万大军，即使十五万，也需伤筋动骨，此其一也；前番偷袭晋阳，秦人准备充分，但仍丢盔弃甲，教训可谓深刻，如此这般轻启战端，断非秦公真意，此其二也；秦公雄才大略，一向言语谨慎，此战书却说他要游逛邯郸、赏玩赵女，出言随意，可见是信口而出，此其三也；秦公谋战细微，务求完胜，不会启动无把握之战，此其四也；兵事贵密，秦人果真伐我，断不会这般张狂，此其五也。苏秦据此五点，推断秦人不过是恫吓而已。”

“苏子所论极是。”赵肃侯嘘出一口长气，不无叹服道，“秦人如此扬言，寡人原也不信。只是，赵国虚弱，更有前番晋阳战事，朝臣多有惊惧。寡人召请苏子回来，非惧秦人征伐，实为安抚民心，议出应对良策。”

苏秦忖度肃侯已生暂缓合纵之念，稍作沉思，顺势说道“君上圣明。如果不出臣料，秦公此檄必已