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年前祭祖先，年后迎神佛。大年三十这日，一大早阖府上下就热闹起来。
二叔公府上带着老老小小几代人过来，与承泰侯一道开祠堂。
赶着上午祭拜，中午两府人一起摆桌吃饭，下午沐浴换衣，迎接夜晚的除夕年夜饭。
一整天时间紧凑得很，叶从蔚作为小辈，更要早早到场。
不巧的是，上午天气不大好，阴沉沉冷飕飕的，仿佛要下雪。
叶从蔚穿了件樱草色的收袖短袄，装饰从简，出发去叶从芷院里找她。
半道上碰见了叶风来和叶雨见兄弟，随行的嬷嬷手里揣着个竹篮子，说是叶雨见贪睡起晚了，赶不上用早点。
匆忙带了餐点过来，想借用厨房热一下，先垫垫肚子。
叶从蔚顿了顿道“我院里还有热的清粥小菜并水烙馍，堂弟若不嫌弃，不妨先吃着点？”
“如此再好不过了，可……会打扰到堂姐么？”叶风来先是一喜，继而踌躇。
时辰不早了，热了早点再吃，怕赶不上祭祖。
“不妨事。”叶从蔚浅浅一笑。
叶风来看着她微微发怔，随后拱手道“那便多谢姐姐了。”
叶雨见有样学样“谢谢姐姐。”
二叔公的子嗣比已故老侯爷兴旺许多，五个儿子成家立业，生下的孙儿多已长大成人，有的也娶妻了。
叶风来说是叶从蔚堂弟，实则两人同岁，相差月余而已。
叶从蔚领着他们回自己院里吃早餐，也没时间去叶从芷院里了，吃完就往祠堂赶。
好险是赶上了，不过匆匆忙忙的姿态，不免又被数落几句。
叶从芷冷冷的瞥向叶从蔚，道“今日没有外人，你就能这般松懈？”
她身旁丫鬟秋月端着手道“方才我们姑娘可等了好一会儿呢，五姑娘不来尽早说一声才是。”
“是我疏漏了，途中有事耽搁，忘记与二姐说。”叶从蔚没想到叶从芷会等，不然就让司梅前去告知了。
“这也能忘？”秋月满脸不可置信，就差没指着叶从蔚说她是故意的了。
叶从蔚也不与她狡辩“这里向二姐赔不是。”
叶从芷不再言语，站回自己位置，不看她了。
叶从蔚垂首跟在她后头，隐约察觉有视线往这边探来，抬眼看去，是叶风来。
说来两家至亲，府邸相邻，走动得却不多，在老侯爷去世后，更少往来。
不过每年的清明祭祖之类，双方小辈才玩到一起。
祭祖过程并不复杂，焚香叩拜，随后伫立下首，听着两府当家老爷念一遍书信。
写给祖宗们的信，说说自家这一年的得失，念完后烧在香炉内。
为表孝心，让先辈大冷天能吃上热盘，供桌上摆了一排的炉子，炖肉炖菜小火煨着。
再加上香烛燃烧，整个祠堂烟熏火燎，不觉寒冷，反倒热烘烘的。
……
完成祭拜后，外头簌簌落雪，来势不小。
侯府的丫鬟婆子早就备好暖桌热茶，把二叔公一家给招待好了。
老侯爷去了多年，二叔公还健在呢，他和老太太同辈分的，坐在上首。
叶从蔚不知道为何两家往来不亲密，但看每年祭祖，场面上还是热络得很。
都在商讨中午菜色，有说有笑，尽显开怀。
堂中叶朔和叶雨见几个半大不小的孩子已经玩开了，叶朔喜欢装沉稳，实际还是孩子气。
他近日得了一把小匕首，高兴地没边，恨不能向天下炫耀一番。
即便是小爷，也未必会得到这种礼物，长辈都怕小辈受伤，不敢送刀具。
匕首对叶朔来说，是极为特殊的礼物。
叶风来不跟他们一块玩，寻着空隙挤到叶从蔚身边来了。
他低声道“方才我看二堂姐与你说话，似乎责备于你？”
叶从蔚没想到他眼神这么好呢，道“没有的事。”
“还是要多谢姐姐，如若不然，我兄弟二人必定迟到了。”叶风来语气真诚。
叶从蔚正欲答话，叶朔小跑着过来“你们在说什么？五姐姐可要跟我出去玩雪？”
叶从蔚看了眼外头，被竹帘遮挡，看不清楚，但猜测雪势不小。
便道“你在屋内玩匕首等着开饭就好，做什么要出去受冻？”
“你不想玩么？”叶朔闻言有点失落，“反正下午是要沐浴换衣的……”
正好趁机玩耍一把？
叶从蔚拉过他轻声道“你娘可同意了？如果就你一人还好，但是其它堂弟堂妹呢？”
叶朔要是带头出去玩，那几个哪里还坐得住。
“也是……”叶朔脑袋瓜聪明，一提点就想到了。
即便想要玩雪，也不该是今天。
他摸摸手上精致的刀鞘，略为遗憾道“看来只能下次给五姐姐看我雪中舞剑了。”
“雪中舞剑？”叶从蔚总算明白了他的打算。
不由失笑“首先你要学会舞剑，如果它是剑的话。”
一旁喝完茶过来的叶从菲恰好听见了，挑眉道“五妹又在教朔哥儿什么呢？”
她坐了过来，轻哼道“舞刀弄剑，莽夫所为。”
叶风来笑道“也不是这般言论，强身健体倒还不错。”
“堂兄可有练过？”叶朔双眼一亮。
“不曾练过剑法，”叶风来笑了笑，“只是偏爱骑射。”
他这爱好，无疑跟叶朔怼一块去了，两人当即你一言我一语畅聊起来。
叶从菲见他讲不听，无可奈何，只得瞪叶从蔚一眼。
二叔公一家热热闹闹吃过午饭，茶过一盏，不多久留，各自回府去准备晚上的除夕夜了。
除夕阖府团圆夜，不宜在外做客，谁也没挽留。
一场大雪，堪堪停住。
叶从蔚陪同叶朔在院子里玩了会儿丢雪球，出了一身汗，才回去沐浴更衣。
她的新衣是一套浅绛色的裙子，用橘红丝线绣了如意水波纹，喜庆而不乏艳丽。
耳坠是两枚小小的金铃铛，内里空心并不吵杂，发上簪两支红翡翠做的小灯笼，通体暖色系。
“明日初一，姑娘这身再合适不过，老太太看了定然欢喜。”司梅现在还惋惜呢，她很喜欢的那身大红衣裙，姑娘只穿一回便压箱底了。
眼看过了年，不久后冰雪消融开春还怎么穿？
叶从蔚前后照镜子，看着也还满意。
年后会有不少客人前来拜访，庆宁郡主也会带她和叶从芷一起出门，她希望能好好表现。
要是有个好人家的夫人看中自己，前来提亲，兴许就不必捱着等候夏季来临了。
虽然渺茫，但也不失一份希望。
过了年十五岁，正是谈婚论嫁的时候，大抵叶从蔚是最恨嫁的那一个闺阁秀女。
……
前院传了摆饭，在出发前，叶从蔚拿出准备好的红封，先给院里的人压岁。
按习俗，压岁钱不能过了除夕夜给，她这一去又是吃饭又是玩乐守岁，必定子时过后才能回来。
“谢谢姑娘，祝姑娘来年万事顺遂，如意吉祥！”司兰司梅喜滋滋的，接过小心收好。
叶从蔚发完红封，披上斗篷出了院子，等吃完年夜饭，就轮到她收压岁钱了。
团圆饭府里摆了回字席，不必男女分桌，按照辈分落座即可，比往常更加热闹。
二老爷院里两位姨娘，也被准许上桌一同用餐。
叶从蔚排行第五，六妹叶从蕙的生母就坐在她手边，很是拘谨。
侯府规矩严，即便是生下孩子的姨娘，也不能随意离开自己的院落，更别提上厅堂待客或者吃饭了。
叶从蔚只请安的时候能看见她们，有时候不免会想，若是她生母健在，如今是否也过着这般日子。
说不上好，不见得不好，守着自己的一方小小天地。
叶从蕙显然有点高兴，姨娘能和家人一起吃饭，她话都多了几句。
老太太看着满堂儿孙，孙媳妇陈氏抱着骊哥儿喝粥，越瞧越是欢喜。
一个不察吃了大半碗饭，一碗饺子连并菜肉，给撑着了。
为了消食，老太太让春蓝把她的斗篷披上，要去院子里看孩子们放烟花炮竹。
毫无疑问，叶朔是冲得最快的那个，可惜点了没两个，二老爷就背着手出现，让他背两句烟花的诗来给老太太凑趣。
叶从蔚在一旁听着，弟弟逢年过节总免不了被考学问，也是难了。
再看看她大哥三哥，特别是三哥，自从秋闱放榜至今，整个人瘦了一大圈。
老太太都过问几次，给三哥院里的餐饮准备细致，并不顶用。
可见这做学问，也是非常有压力的一件事。
庆宁郡主招来几位管事的，让他们把准备好的两箱铜钱搬出来，撒了分给府上奴仆。
管事的谢了赏，去召集各院的人，一同领赏。
搭配着灿烂烟花与众人欢呼笑闹，喜意氛围极浓。
放完烟花，夜里毕竟严寒，很快一群人就被赶着躲进屋里。
长辈们开始分发压岁钱了，今年比往年多了一份，是陈氏给的。
虽说是同辈，然长嫂如母，她还是给弟弟妹妹们准备了红封。
发完压岁钱，老太太就先去歇下了，晚点她会起来迎接新春。
侯爷给安排了戏班，守岁时间长，慢慢唱着，正好提神。
叶从蔚喝了几杯茶，不觉困倦。
她捧着热呼呼的瓷杯，看父亲与庆宁郡主、大哥大嫂二姐其乐融融。
二房那边也分了几拨人，二老爷在姨娘和三哥身边坐着，许是提告他功课上的事。
二夫人逮着叶朔嘴巴一张一合，不知叮嘱些什么，叶从菲在一旁附和。
叶从蕙和她姨娘是最专心看戏的，能这样一起坐着，倒也安然。
这么瞧着，叶从蔚有点想回雨舟院守岁了，乐得清静。